Cães são mais inteligentes do que gatos, diz pesquisa brasileira!
Uma cientista brasileira parece ter finalmente respondido a
uma daquelas grandes questões da Humanidade: Afinal, quem é mais
inteligente? Cães ou gatos?
Pela primeira vez, os cientistas estudaram não apenas o
tamanho do cérebro dos animais, mas o número de neurônios em seu córtex
cerebral.
Embora os gatos costumem exibir um certo ar de
superioridade intelectual, os cachorros têm mais do que o dobro de células
neuronais. São cerca de 530 milhões de neurônios contra 250 milhões, de acordo
com o novo estudo publicado na “Frontiers in Neuroanatomy”. O homem tem 16
bilhões.
“O número absoluto de neurônios que um animal tem determina
sua capacidade cognitiva”, afirma Suzana Herculano-Houzel, professora de
Psicologia e Ciências Biológicas na Universidade Vanderbilt, no Tenessee, e
dona de dois cachorros.
“Espera-se que, com mais neurônios, a capacidade do cão
seja maior, uma vez que eles têm mais unidades de processamento de informação;
especialmente no córtex, que é a parte do cérebro que copia informações, faz
associações, reconhece padrões, lembra de experiências anteriores e faz planos
para o futuro, ou seja, tudo o que chamamos de capacidades cognitivas
superiores.”
A especialista explica que não há como medir a inteligência,
algo subjetivo e difícil de ser feito. Mas, afirma, “os resultados mostram que
os cães têm a capacidade biológica de fazer coisas mais complexas do que os
gatos.”
No novo estudo, os pesquisadores analisaram os cérebros de
furões, mangustos, guaxinins, gatos, cachorros, hienas, leões e ursos marrons.
Todos pertencem à ordem dos carnívoros, que inclui mamíferos que têm dentes e
garras e são capazes de comer outros animais. A ordem foi escolhida porque
apresenta uma grande variedade de tamanhos de cérebros e inclui tanto animais
domésticos quanto espécies selvagens.
O cérebro de um golden retriever tem muito mais neurônios
do que o da hiena, do leão e mesmo do urso marrom – embora esses animais tenham
um cérebro até três vezes maior.
O urso marrom, especificamente, tem
praticamente o mesmo número de neurônios apresentado pelos gatos, mesmo tendo
um cérebro até dez vezes maior que o do felino.
“Talvez não contem com energia suficiente para ter um corpo
grande e um número elevado de neurônios; não há energia para tudo, algo vai
pagar o preço. O leão vai na mesma direção: tem menos neurônios que o golden.”
A quantidade de neurônios encontrada no cérebro dos
cachorros pode ser também uma boa explicação para sua versatilidade.
Os cães
ocupam os mais diversos papéis na sociedade, na polícia, em operações de
resgate, como acompanhantes e companhia.
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